Екатерина II- происходила из бедного немецкого княжеского рода. В 1745 году была выдана замуж за наследника российского престола, будущего Петра III. Обладая недюжинными способностями, волей и трудолюбием, изучила русский язык, много читала, приобрела обширные познания.

Екатерина по матери принадлежала к голштейготгоорпскому княжескому роду, а по отцу - к другому тамошнему же и еще более мелкому владетельскому роду – ангальтцербсдорибургской линии ангольского дома,

Подобно многим своим соседям, мелким северчермантским князьям, он состоял на службе у прусского короля, был полковым командиром, комендантом, затем губернатором города гитепина, неудачно баллотировался в курляндские герцоги и кончил свою экстерриториальную службу прусским фельдмаршалом, возведённый в это звание по протеки русской императрицы Елизаветы. В Штеттине и родилась у него (21 апреля 1729 г)дочь Софья – Августа, которое сменили на Екатерина. Таким образом, эта принцесс соединяла в своем лице два мелких княжеских дома северо-западной Германии. Екатерина росла резвой, шаловливой, даже бедовой девочкой, любившей проказничать над старшими, особенно над надзирательницами, щегольнуть отвагой перед мальчиками и умевшей не смигнуть, когда трусила. Родители не отягощали ее своими воспитательными заботами. Отец ее был усердный служака, а мать, Иоанна-Елизавета науживаемая и непоседная женщина, которую так и тянуло на ссору, ходячая интрига, только не дома. На своем веку она исколесила чуть ни всю Европу, побывала в любой столице, служила Фридриху Великому по таким дипломатическим делам, за которые стеснялись браться настоящие дипломаты, чем заслужила большой респект у великого короля, и незадолго до воцарения дочери умерла в Париже в очень стеснбинном положении, потому что Фридрих скупо оплачивал услуги своих агентов. Екатерина могла только благодарить судьбу за то, что мать редко бывала дома: в воспитании детей штеттинская комендантша придерживалалась простейших правил. А затем Екатерина много помогла её фамильная незначительность. В то время петербургский двор искал невесту для наследника русского престола в Дальновидные петербургские политики советовали Елизавете направить поиски к какому-нибудь скромному владетельному дому, потому что невестка крупного династического послушания и почтения императрице и своему мужу. В Екатерине очень рано проснулся фамильный инстинкт: по её признанию уже с 7 лет у неё в голове начала бродить мысль о корон, разумеется чужой, а когда принц Петр галитинский стал наследником русского престола, она "во глубине души предназначала себя ему", потому что считала эту партию самой значительной из всех возможных; позднее она откровенно признается в своих записках, что по приезде в Россию русская корона ей больше нравилась, чем особа ей жениха. Чтобы не делала Екатерина, она всегда чувствовала себя как бы на сцене и потому с много делала на показ. Задумав дело, она больше думала о том, что скажут про неё, чем о том, что выйдет из задуманного дела: обстановка и впечатление были для неё важнее самого дела и его последствий.

В первые годы царствования Екатерина II напряженно искала пути утверждения на троне, проявляя при этом крайнею осмотрительность и осторожность. Она еще ни освоилась с новой для себя ролью и либо продолжала претворять в жизнь политику, либо завершала ее. В 1769 году, когда положение Екатерины на троне стало достаточно прочным и ей, как казалось, ничто не грозило. Финансы находились в запущенном состоянии, отсутствовали даже счеты доходов и расходов, армия разваливалась, так как уже восемь месяцев не получала жалования. Торговля находилась в упадке.

Императрица, чтобы оттенить положительные результаты своего семилетнего правления, разумеется, сгустила краски, но не на столько. Чтобы считать ее характеристику положения страны совершенно недостоверно. Правда, Екатерина умолчала о двух главных своих бедах, которые не давали ей покоя: первая-насильственное овладение престолом, права на который у нее отсутствовали совершенно; вторая-наличие трех законных претендентов на престол в лице двух свергнутых императоров и законного наследника- сына Павла Петровича. От свергнутого супруга удалось избавиться- через восемь дней после переворота, он был убит. Сын Павел серьезной угрозы не представлял, ибо восьмилетний ребенок не имел опоры ни в гвардии, ни среди вельмож и придворных. Самым опасным претендентом Екатерина считала томившегося в гимисебурской крепости 22-летнего Иоанна Анатольевича. Императрицу преследовала навязчивая мысль: как доказать подданным не только полезность, но и необходимость переворота, как убедить современников, что предшествующие царствование вело страну к гибели, как отмыть пятно дважды совершенного насилия- свержение Петра и затем его убийства. Первую попытку императрица предприняла в Манифесте 6 июля 1762 года. Он содержал критику в адрес супруга, но в нем отсутствовала программа действий нового правительства, точнее она была изложена в столь туманной форме, что позволяло толковать ее как кому заблагорассудиться: императрица обещала руководствоваться такими установлениями, которые обеспечили бы соблюдение, доброго во всем порядка", целостности империи и самодержавие власти. Судя по вышесказанному, у Екатерины не было уверенности в своем будущем. Свидетельств тому, исходивших как от императрицы, так и от современников, великое множество. Непрочность положения признавала и сама Екатерина. Через несколько дней поле переворота, она обещала принцу Антону Ульриху Брауншветскому, находившемуся в заключении в Холмогорах, предоставить свободу, то есть право беспрепятственно выезжать из России. Что касается детей его, в том числе и Иоанна Антоновича, то их сообщала императрица, освободить она не сможет. Необходимо было ей всегда угождать, лавировать, приспосабливаться, совершать поступки, противоречащие ее утверждениям, задевающие ее чистолюбие.

Система городского самоуправления и судебных органов в городах Германии
В Германии местность, где строили город, обозначали особым знаком, под названием Weichbild (weich, лат. vicus – «поселение», bild – «знак, образ»). Он представлял собою крест с мечом или перчаткой и колонну Роланда. Вот как описано его происхождение в «Саксонском вайхбильде»: «Тогда он (король) подтвердил им права и предложил им руку. Т ...

Аристократическо-консервативное направление
Аристократическо-консервативное направление представляли воззрения М.М.Щербатова. Историк и публицист ,он активно защищал дворянские привилегии в Уложенной комиссии ,был придворным историографом. Будучи монархистом, Щербатов предъявлял самые высокие требования к монарху как к носителю высшей власти. Его не устраивало ни одно из правлени ...

Крестьяне и холопы
В отличие от феодалов, особенно дворянства, положение крестьян и холопов в XVII в. сущест­венно ухудшилось. Из частновладельческих лучше жилось крестьянам дворцовым, хуже всех - крестьянам светских феодалов, особенно мелких. Крестьяне работали в пользу фе­одалов на барщине («изделье»), вносили натуральный и денежный оброки. Обычный разм ...